‘Ons werk wordt gezien en dat is fijn’

Vegen, schoffelen, snoeien: dagelijks gaan Rudie van den Berg en Paul Leisk de straat op om Harderwijk en Hierden schoon, groen én leefbaar te houden. Belangrijk werk, waar ze veel voldoening uit halen.

Rudie werkt inmiddels vijf jaar bij de gemeente Harderwijk als voorman groen. Zijn loopbaan begon in de zorg. ‘Ik heb jarenlang mensen met autisme en het syndroom van Down begeleid. Dat deed ik ook in een groenomgeving, als praktijkbegeleider. Toen mijn vriendin zwanger werd, wilde ik dichter bij huis werken. Ik solliciteerde bij de gemeente en binnen twee uur was het rond. Het voelde meteen goed.’

Die ervaring in de zorg helpt hem ook nu in zijn werk. ‘Het contact met bewoners en het omgaan met verschillende typen mensen komt in beide beroepen terug. Je leert luisteren, communiceren en situaties inschatten. Dat komt als teamleider goed van pas.’

Paul (58) werkt al bijna twintig jaar bij de gemeente en is verantwoordelijk voor de veegmachine en het schoonhouden van de openbare ruimte. ‘Ik ben oorspronkelijk uit Ierland en woon hier al meer dan dertig jaar. Voordat ik bij de gemeente kwam, werkte ik als heftruckchauffeur. Een machine bedienen vind ik mooi werk. Ik heb voor meerdere voertuigen mijn papieren gehaald.’

De afwisseling en het zichtbare resultaat vindt Paul belangrijk. ‘Als veegmachinist ben je altijd op pad en kom je in verschillende wijken. Daarnaast ben ik een week per maand marktmeester en werk ik ook in de weekenden om de binnenstad schoon te maken na uitgaansavonden of evenementen. Je ziet hoe de straat er weer van opknapt. Dat is prachtig.’

Rudie en Paul werken nauw samen met collega’s in verschillende disciplines. ‘In Harderwijk hebben we veel in eigen beheer,’ legt Rudie uit. ‘We hebben ons eigen team voor bestrating, riool en groenonderhoud. Dat zorgt ervoor dat we snel kunnen schakelen. Als ik zie dat er ergens extra hulp nodig is, kan ik direct een collega bellen. Korte lijntjes, daar houd ik van. Dan werk je efficiënt en prettig.’

Een deel van het beheer is ondergebracht bij aannemers. Ook met hen is er veel contact en afstemming. Hoewel Harderwijk een eigen aanpak heeft, zijn er ook raakvlakken met andere gemeenten, vertelt Rudie. ‘Ik woon zelf in Zeewolde, waar de gemeente het meeste werk heeft uitbesteed. Dat heeft soms voordelen, maar je bent minder flexibel. In Harderwijk hebben we het meer zelf in de hand en kunnen we soms directer inspelen op situaties.’

Paul vult aan: ‘Met de veegmachines werken we soms samen met Ermelo. We delen informatie en zorgen dat we grensgebieden goed onderhouden.’ Rudie vertelt: ‘We komen om de zoveel weken in alle wijken en buurten. Dat is een vast schema. Daarnaast reageren we op meldingen van inwoners. Bijvoorbeeld als er ergens afval is gedumpt of iets kapot is gegaan.’

Het werk in de openbare ruimte wordt goed gewaardeerd door inwoners. ‘Mensen zijn zich bewust van hun leefomgeving,’ merkt Rudie op. ‘Als we in een wijk werken, komen bewoners vaak even een praatje maken. Je krijgt ook weleens een bedankje of juist een kritische vraag – dat houdt ons scherp. Bij elkaar geeft het veel voldoening.’

Paul herkent dat: ‘Soms ben je in de stad en dan hoor je: Goed bezig! of Dank je wel voor je werk. Dan gaat bij mensen de duim omhoog.’ Het lijkt iets kleins, maar maakt echt verschil, vindt hij. ‘Ons werk wordt gezien en dat is fijn, want we doen het voor inwoners.’

Voor wie houdt van teamwork en buiten werken, is de gemeente Harderwijk een ideale werkgever, vindt Rudie. ‘Je werkt soms zelfstandig, maar ook veel samen. De een wil iets meer sturing, de ander zoekt juist vrijheid. Dus daar houden we in de begeleiding goed rekening mee.’ Het is altijd mensenwerk, vertelt hij. ‘Het belangrijkste is dat we echt op elkaar kunnen rekenen. Als collega’s, maar ook daarbuiten. Dus ook als er privé iets is, zijn we er voor elkaar.’

Je werkt samen aan die buitenruimte en dat geeft elke dag een fijn gevoel, vindt Paul. ‘We maken alles netjes en mooi. Mensen zijn blij als ze ons zien. Ja, het is gewoon leuk werk en ik doe het met veel plezier.’