‘Nu kijk ik naar duurzaamheid in de volle breedte’

Thomas Kamphuis werkt nog maar kort bij de gemeente Ermelo, maar voelt zich als een vis in het water. Hij maakte een overstap van commercie naar beleid en dat bleek een schot in de roos.

Duurzaamheid, innovatie en maatschappelijke impact – het zijn termen die al snel voorbij komen in een gesprek met Thomas. In september 2024 begon hij als beleidsadviseur Duurzaamheid bij de gemeente Ermelo, waar hij zich bezighoudt met de warmtetransitie. Een job met uiteenlopende projecten, vertelt hij. Van ecologisch advies tot energietransitie.

Maar dus ook binnen een nieuw werkveld, want hij maakte een overstap van het bedrijfsleven naar de overheid. Die switch bracht precies wat hij zocht: meer maatschappelijke betrokkenheid en een bredere kijk op duurzaamheid.

Thomas heeft een achtergrond in milieu- en maatschappijwetenschappen, vertelt hij. Tijdens en na zijn studie werkte hij ruim zes jaar in de zonne-energiebranche. ‘Ik was vooral bezig met de verkoop van grote zonnepaneelprojecten voor bedrijven en gemeenten. Leuk werk, maar na enige tijd miste ik de bredere maatschappelijke impact.’

Anders gezegd: hij wilde niet alleen geld verdienen, maar ook bezigzijn met echte impact maken. Toevallig sprak hij in die periode een oud-studiegenoot. ‘Die wees mij op deze functie bij de gemeente. Ik woon in Amersfoort – dus dat is in de buurt. Het voelde direct als een baan die bij mij zou passen. Maar heel eerlijk: dat moest ik nog wel ontdekken.’

Die ervaring in de commerciële hoek komt hem overigens nog altijd goed van pas. ‘Ik heb veel gewerkt met aanbestedingen en het bedenken van oplossingen die aansluiten bij de vraag van de klant. Die aanpak neem ik nu mee in mijn werk bij de gemeente. Ik heb bijvoorbeeld net een aanbesteding gedaan voor advieswerk door een ecologisch adviesbureau. Ik weet wel aardig hoe een marktpartij denkt en opereert, dus dat helpt bij zo’n procedure.’

Duurzaamheid is een breed begrip, weet Thomas. ‘Ik werk aan heel verschillende projecten. De ene keer aan de verduurzaming van woningen via duurzaamheidsleningen en dan weer schrijf ik aan een nieuw warmteprogramma voor Ermelo. Daarnaast begeleid ik de tuin- en energiecoaches die inwoners helpen met praktische tips om hun huis duurzamer te maken.’

Juist die veelheid in taken spreekt hem aan. ‘In mijn vorige baan focuste ik vooral op zonne-energie. Nu kijk ik in bredere zin naar de verduurzaming van de gebouwde omgeving. Dat maakt een werkdag heel afwisselend.’

Duurzaamheidsvraagstukken stoppen niet bij de gemeentegrens. Thomas werkt nauw samen met buurgemeenten. ‘Bij het opstellen van een ecologisch beheerplan trek ik bijvoorbeeld samen op met Harderwijk en Putten. Door samen te werken kunnen we kennis delen, efficiënter werken en betere resultaten behalen.’ Dat is ook het voordeel van een kleinere gemeente, vindt Thomas. ‘Je ziet snel het resultaat van wat je doet.’

Daarnaast is de samenwerking met inwoners en organisaties belangrijk. ‘We kijken bijvoorbeeld hoe we verduurzaming toegankelijk kunnen maken voor alle inwoners, ook voor mensen die minder financiële middelen hebben. Dat sociale aspect spreekt me erg aan.’

Binnen de organisatie voelde hij zich snel thuis. ‘Er is een platte organisatiestructuur, waardoor je makkelijk contact hebt met collega’s en leidinggevenden. Je wordt goed begeleid en krijgt ook vrijheid om je eigen projecten vorm te geven.’ Daarnaast biedt Ermelo een levendige werkomgeving met veel ruimte voor persoonlijke ontwikkeling. ‘De gemeente organiseert trainingen en cursussen – bijvoorbeeld over hoe de gemeente werkt en hoe je beleidsstukken schrijft.’ Daarnaast zijn er leuke initiatieven zoals een personeelsvereniging en een jongerenclub, vertelt hij. ‘Laatst hadden we hier op kantoor een lasergame-avond en ook de burgemeester deed even mee. Dat zegt wel iets over de sfeer, lijkt me.’