‘Je maakt met iedereen een praatje en het zijn echt collega’s’

Niet alle ambtenaren zitten achter een bureau. Kijk naar Cheryl Blom en Thom van Santen: zij werken bij de gemeente Zeewolde, maar hun werkplek is vooral sportcentrum Het Baken. Ondanks hun verschillende functies voelen ze zich echte collega’s. 

Cheryl is zweminstructeur en Thom beheert sportlocaties door heel Zeewolde. We spreken hen op hun vertrouwde werkplek. ‘Mijn werk is enorm afwisselend,’ vertelt Thom. Hij woont met zijn gezin op loopafstand van Het Baken en is er van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. ‘Ik open de deuren en zorg dat alles schoon en klaar is voor gebruik.’

In het weekend heeft hij bereikbaarheidsdienst en is hij het aanspreekpunt voor sportverenigingen die op bezoek komen. ‘Dan komen teams van alle kanten binnen, altijd druk, maar superleuk.’ Naast Het Baken beheert hij ook sporthal De Horst, sportzaal Zeewolderhoek en gymzaal Polderwijk. ‘Daar worden ook kinderfeestjes gevierd, dus mijn dagen zijn nooit hetzelfde.’

Cheryl werkt ook in Het Baken, maar dan in het zwembad. ‘Ik geef zwemles aan verschillende leeftijdsgroepen, begeleid baby- en peuterzwemmen en houd toezicht. Zwemveiligheid staat altijd voorop.’ Via de gemeente volgde ze al meerdere opleidingen. ‘Ik wil me nog verder specialiseren in ouder- en kindzwemmen of aquafitness.’

Haar loopbaan begon heel ergens anders. Ze werkte in de horeca en detailhandel in Soest. ‘Toen ik naar Zeewolde verhuisde, kwam ik in een winkel terecht. Via een opleiding rolde ik de zwembranche in. Nu zit ik hier drie jaar en het voelt als mijn plek.’

Ook Thom bewandelde een ander pad. Hij zat in de verkoop en logistiek en was teamleider in een sanitairzaak. ‘Na de geboorte van mijn kind wilde ik een betere werk-privébalans. Een eigen onderneming bleek niet bij me te passen. Iemand wees me op deze baan en dat was precies wat ik zocht.’ Nu werkt hij veel in de ochtenden en heeft hij de middagen vaker voor zijn gezin.

Wat hun werk zo fijn maakt? De vrijheid en de prettige werksfeer. ‘Het team is heel divers', zegt Cheryl. ‘Van jonge collega’s tot mensen in de vijftig en zestig. Iedereen brengt zijn eigen ervaring mee. Je maakt met iedereen een praatje en het voelt als echte collega’s.’ 

Technisch gezien zijn ze ambtenaren, maar zo voelen ze dat niet. ‘Ik voel me gewoon een medewerker', zegt Cheryl. ‘We krijgen mails vanuit de gemeente en kunnen opleidingen volgen. Dus dat houd ik zeker bij. Verder is ons werk vooral praktisch en zelfstandig.’

Thom knikt. ‘Ik heb in principe weinig contact met het gemeentehuis, behalve als het over HR-zaken gaat. Dat vind ik prima. Ik geniet van de vrijheid die ik hier krijg.’

Zouden ze anderen aanraden om hier te werken? Absoluut. ‘Ik heb een baan met structuur én flexibiliteit,’ zegt Thom. ‘Dat maakt dat ik hier echt op mijn plek zit.’ Cheryl vult aan: ‘Je krijgt hier de ruimte om op jouw manier te werken. Het is druk, maar altijd gezellig. Daar kun je alleen maar blij van worden.’

Thom glimlacht: ‘Onze functies verschillen enorm, maar uiteindelijk draait het om hetzelfde. We zorgen ervoor dat sport en bewegen toegankelijk zijn voor iedereen. En dat we er zelf elke dag met plezier naartoe gaan.’