‘Hier is nog ruimte voor iemands persoonlijke verhaal’

Kenneth Stuger werkt sinds 2021 bij Meerinzicht. Als klantmanager begeleidt hij mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Ja, een vak apart. Want niet alleen de kennis over regelgeving is belangrijk, maar vooral ook de aanpak die je kiest.

Soms streng, maar veel vaker empathisch. In zijn werk gaat het om een juiste mix van daadkracht en geduld, vertelt Kenneth. Hij ondersteunt cliënten van 27 jaar en ouder richting werk en participatie en kan daar al zijn ervaring in kwijt.

Kenneth begon zijn loopbaan in het uitzendwezen, maar merkte al snel dat hij meer voldoening haalde uit het werken met mensen die extra ondersteuning nodig hebben. Via het UWV en verschillende gemeenten kwam hij uiteindelijk bij Meerinzicht terecht. ‘In mijn vorige functies werkte ik veel met jongeren en die zijn vaak flexibeler. Bij oudere cliënten merk je soms meer weerstand of beperkingen en dat vraagt dus extra aandacht van mij.’

Van Urk tot Meppel - bij diverse gemeenten en het UWV Hij heeft een brede ervaring, van het ondersteunen van jongeren tot het helpen van mensen die langdurig in de bijstand zitten. ‘Ik blijf het mooi vinden om mensen te helpen. Iedereen heeft een eigen verhaal en dat maakt het werk boeiend.’

Daarnaast is hij betrokken bij de persoonsgerichte aanpak (PGA). Het is een overleg waarin Meerinzicht samenwerkt met politie, woningcorporaties, Veilig Thuis en andere organisaties. ‘We richten ons op mensen die overlast kunnen veroorzaken of een gevaar voor zichzelf of de omgeving vormen. We proberen problemen vroegtijdig te signaleren en ondersteuning te bieden voordat situaties escaleren.’

Als klantmanager heeft hij gemiddeld genomen ruim honderd cliënten onder zijn hoede. Sommigen hebben alleen incidentele ondersteuning nodig, terwijl anderen langdurig afhankelijk zijn van de bijstand. ‘Je kunt niet iedereen tegelijk in beeld houden, maar het is belangrijk dat iedereen de tijd en aandacht krijgt die nodig is.’

Hij helpt ook bij praktische zaken, zoals het aanvragen van een briefadres, een eerste stap voor mensen zonder vaste woon- of verblijfplaats. ‘Voor iemand een uitkering kan krijgen, moet eerst de basis op orde zijn. Zonder briefadres kun je nergens aanspraak op maken. Het is belangrijk om dat goed te regelen.’

Regelmatig werkt hij samen met ketenpartners vanuit welzijnswerk en maatschappelijk werk. ‘Sommige cliënten hebben niet alleen financiële hulp nodig, maar ook ondersteuning bij schulden of sociale problemen. Door goed samen te werken met andere organisaties kunnen we hen breder ondersteunen.’

Werken bij Meerinzicht betekent schakelen tussen verschillende gemeenten. ‘In Harderwijk heb je vaker te maken met verschillende culturele achtergronden, bijvoorbeeld. Dat vraagt soms een andere aanpak, bijvoorbeeld als er taalbarrières zijn. Mensen uit andere culturen hebben vaak een andere kijk op arbeid en regelgeving, en het is onze taak om hen daarin mee te nemen.’

Kenneth heeft voor verschillende gemeenten gewerkt en op andere plekken is de aanpak soms een stuk strenger en formeler, constateert hij. ‘Meerinzicht is een sociale organisatie waar goed naar de mens achter het dossier wordt gekeken. Hier is nog ruimte voor iemands persoonlijke verhaal. Dat maakt de begeleiding soms intensief, maar ook waardevoller.’

Ook waardeert hij de diversiteit binnen Meerinzicht. Zelf heeft hij een Surinaamse achtergrond. ‘Het is belangrijk dat een organisatie een afspiegeling is van de samenleving. Je herkent jezelf in je collega’s en leert tegelijkertijd van elkaars verschillen.’

Wat Kenneth het mooiste vindt aan zijn werk? ‘Het moment waarop iemand door jouw hulp weer aan de slag kan. Het gaat niet alleen om het vinden van een baan, maar ook om het terugkrijgen van eigenwaarde. Dat iemand na lange tijd weer zelfstandig een inkomen heeft, dat geeft een enorme voldoening.’